Thomas Lecuit

Ancien élève de l’Ecole Normale Supérieure (Ulm), Thomas Lecuit dirige depuis septembre 2001 l’équipe « Architecture cellulaire et morphogenèse tissulaire » à l’Institut du Biologie du Développement de Marseille-Luminy (IBDML). Il a fait sa thèse à l’EMBL à Heidelberg (1995-98) dans l’équipe de Steve Cohen. Il a étudié les mécanismes de signalisation des voies TGFbeta et Wnt chez la Drosophile, montrant notamment que ces facteurs de croissance forment des gradients de morphogène déterminant la position et le destin cellulaire. Il a fait ensuite un stage postdoctoral dans l’équipe d’Eric Wieschaus à Princeton University. Il a étudié les mécanismes de formation de l’épithélium primaire dans l’embryon de Drosophile, montrant notamment que le trafic vésiculaire contrôle la croissance et la polarisation de la surface cellulaire.

Les objectifs des recherches de l’équipe de Thomas Lecuit sont de comprendre comment les tissus épithéliaux se forment, comment leur architecture est maintenue au cours du développement et comment, dans ces conditions ils changent néanmoins de forme. Il s’agit donc de comprendre l’équilibre entre robustesse et plasticité dans des tissus biologiques. Son équipe étudie pour cela l’embryon de drosophile pour identifier de nouveaux gènes contrôlant ces différents processus et étudier au niveau moléculaire leurs mécanismes d’action. L’enjeu est de mettre en évidence des mécanismes élémentaires souvent conservés dans l’évolution et de comprendre comment leur régulation spatiale et temporelle engendre une diversité de réponses morphogénétiques. L’étude de ces mécanismes élémentaires fait notamment appel, outre la génétique, la biochimie, et la biologie cellulaire à des méthodes d’observation et de perturbation optiques du vivant.

Institut de biologie du développement de Marseille Luminy
(CNRS / université Aix-Marseille)
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