Chris Bowler

Lauréat d'une ERC Advanced Grant 2011

Institut de Biologie de l'Ecole normale supérieure (IBENS) - CNRS/Inserm/ENS Paris

Né au cœur de la campagne anglaise, Chris Bowler a toujours été fasciné par les organismes photosynthétiques. Après une première formation en biologie moléculaire à l’Université de Warwick au Royaume-Uni, il rejoint en 1986 l’équipe de Van Montagu, l’un des pères fondateurs de la transgénèse végétale, dans le laboratoire de génétique de l’Université de Gand en Belgique. Il y fait une thèse sur l’étude moléculaire de la résistance des plantes au stress environnemental. Puis, après quatre années passées à l’Université Rockefeller de New York, il rejoint la Station zoologique de Naples où il découvre le monde fascinant des diatomées marines. En 2002, ce scientifique globetrotter est recruté par le CNRS et pose ses valises à l’ENS de Paris où il poursuit ses recherches sur les plantes et les diatomées, tout en coordonnant les études sur les diatomées de l’expédition Tara Océans. En 2011, il reçoit la Médaille d’argent du CNRS.

Approches génomiques pour la dissection de l’écophysiologie des diatomées marines (DIATOMITE)

Les diatomées sont des micro-algues unicellulaires qui représentent l’un des groupes planctoniques les plus répandus dans les milieux aquatiques. Le séquençage récemment achevé de génomes entiers de plusieurs diatomées a révélé une multitude d’informations sur les origines évolutives et les adaptations écologiques qui ont permis à ces espèces de se répandre et de connaître un tel succès écologique. Le projet porté par Chris Bowler a pour objectif de combler l'écart actuel qui existe dans les connaissances sur les fonctions physiologiques de produits de gènes des diatomées et des mécanismes de l'évolution qui ont conduit à leur réussite dans les océans actuels. Des approches génomiques sont actuellement utilisées pour aborder des questions jusqu’à présent inexplorées et comprendre, comment l’évolution des diatomées les a pourvues de capacités physiologiques et métaboliques innovantes, et quelles sont les contributions relatives des variations de la séquence de l'ADN et des processus épigénétiques dans la dynamique adaptative des diatomées. En croisant ces questions, les chercheurs espèrent, d’une part identifier des gènes clés qui ont joué un rôle majeur dans les adaptations et innovations physiologiques et métaboliques de diatomées et d’autre part, explorer les mécanismes qui ont permis, au cours de l’évolution, la sélection et le façonnage des diatomées.