Mathieu LihoreauCentre de Recherches sur la Cognition Animale - CNRS, Université Paul Sabatier – Toulouse III
Les recherches de Mathieu Lihoreau visent à comprendre l’évolution de l’intelligence animale, en se focalisant sur un groupe doué de prouesses cognitives avec un cerveau miniature : les insectes. Après une thèse sur la reconnaissance sociale chez les blattes (Rennes 2006-2009), un premier post-doc sur la planification de routes de butinage chez les bourdons (Londres 2009-2010), et un second post-doc sur l’intelligence collective des mouches (Sydney 2011-2013), Mathieu a été recruté au CNRS en tant que chargé de recherche de deuxième classe en 2014. Grâce aux soutiens du CNRS, de l’ANR, de la DFG, de l’Europe et de partenaires privés, Mathieu anime aujourd’hui un groupe inter-disciplinaire autour de l’étude de la cognition et du déclin des abeilles.
Pollination ecology: How do bees move across the landscape and fashion plant reproduction?
BEE-MOVE
Comment les abeilles butinent est une question fondamentale en biologie, avec des implications écologiques, économiques et sociétales. Lorsqu’elles visitent les fleurs, les abeilles transfèrent du pollen et assurent la reproduction des plantes dont la plupart des animaux (nous y compris) dépendons. Le projet ERC CoG porté par Mathieu Lihoreau vise à étudier les déplacements de populations d’abeilles en milieu naturel, et leurs conséquences pour la pollinisation. Mathieu va coordonner une équipe de biologistes, ingénieurs, modélisateurs et écologues pour réaliser des expériences de terrain inédites à l’aide de « plantes » robotiques et de radars pour enregistrer les trajectoires et interactions de centaines d’abeilles sur plusieurs kilomètres carrés. Ces expériences d’un nouveau genre permettront de développer des modèles prédictifs de flux de pollens, qui seront testés sur des populations de plantes naturelles. Ces recherches fondamentales pourraient à terme être utilisées pour améliorer la pollinisation des cultures ou la conservation d’espèces de plantes ou d’insectes en déclin, dans un contexte de crise environnementale généralisé.