Giacomo Cavalli
Lauréat d'une ERC Advanced Grant 2008
Institut de génétique humaine (IGH) - CNRS, Montpellier
Giacomo Cavalli est biologiste de formation. Après des études universitaires à Parme en Italie, il réalise une thèse à l’Ecole polytechnique fédérale de Zürich (ETHZ) en Suisse, où il étudie la fonction de la chromatine durant la transcription. Après sa soutenance, en décembre 1994, il reçoit une bourse postdoctorale de l’EMBO pour intégrer l’équipe de Renato Paro à l’Université de Heidelberg, où il entame une étude sur la régulation épigénétique de l’expression génique. Recruté en 1998 comme chargé de recherche au CNRS, il constitue une équipe Atip en 1999 à l’IGH. Son équipe junior est transformée en équipe senior en 2002. En 2005, il devient directeur de recherche de seconde classe et pilote, à partir de 2007, le département de dynamique du génome à l’IGH. Un an plus tard, il est élu membre de l’EMBO et lauréat du Grand prix quadriennal Paul Doistau-Émile Blutet en biologie moléculaire et cellulaire, génomique, décerné par l’Académie des sciences. Il est ensuite promu directeur de recherche de première classe en 2009 et prend la direction de l’IGH en janvier 2011.
Polycomb et la régulation du génome dans le développement et le cancer (FlyingPolycomb)
Les deux classes de protéines nommées Polycomb et Trithorax ont d'abord été découvertes chez la mouche du vinaigre, la drosophile, où elles régulent le développement embryonnaire. Elles ont par la suite été identifiées chez les vertébrés et donc chez l'Homme. Le projet « FlyingPolycomb » se propose d’expliquer comment les facteurs Polycomb et Trithorax sont recrutés au niveau de leurs cibles dans le génome. Il vise aussi à étudier le rôle des protéines Polycomb et Trithorax dans l’organisation de l’architecture tridimensionnelle des chromosomes et l’importance de cette architecture dans la régulation des gènes. Enfin, ces recherches visent à comprendre comment la perte de certains facteurs Polycomb induit des cancers néoplastiques chez la drosophile et quelle est la relation entre ces cancers et ceux qui touchent l'Homme.